El impacto de la inteligencia artificial en la cognición humana: Desafíos y perspectivas para el 2026

En el inicio de este 2026, la sociedad peruana se encuentra en un punto de inflexión crítico respecto a su relación con las herramientas digitales y la inteligencia artificial generativa. Lo que hace unos años parecía una simple asistencia técnica, hoy se ha convertido en una extensión casi obligatoria de nuestra propia biología cognitiva. El debate ya no se centra únicamente en la eficiencia de los algoritmos o en la velocidad de procesamiento de los nuevos modelos de lenguaje, sino en cómo estas tecnologías están moldeando la estructura misma de nuestro pensamiento. Mariano Sigman, reconocido neurocientífico y divulgador, ha puesto de manifiesto una preocupación que resuena con fuerza en el ecosistema tecnológico local: la posibilidad de que estemos delegando funciones cerebrales esenciales a las máquinas, perdiendo en el proceso la capacidad de asombro y el rigor del razonamiento propio. En un contexto donde la inmediatez es la norma, la reflexión sobre nuestra autonomía intelectual se vuelve más urgente que nunca para los ciudadanos y profesionales en el Perú.

La externalización de las capacidades cognitivas y el efecto GPS

Uno de los puntos más álgidos en el análisis de Sigman es la metáfora del navegador satelital aplicada a la vida cotidiana. Según el experto, la dependencia absoluta de herramientas de navegación ha atrofiado nuestra capacidad de orientación espacial, un proceso que antes requería un esfuerzo consciente de memoria y reconocimiento del entorno. Este fenómeno, que él describe con el ejemplo de personas que no pueden trasladarse de San Isidro al Rímac sin ayuda digital, es solo la punta del iceberg de una tendencia mayor: la externalización de la memoria y el juicio. Al confiar ciegamente en las recomendaciones de la IA para redactar correos, tomar decisiones financieras o incluso elegir qué leer, el cerebro humano comienza a operar en un estado de baja demanda. Esta falta de ejercicio cognitivo podría tener consecuencias a largo plazo en la plasticidad neuronal, reduciendo nuestra habilidad para resolver problemas complejos de manera independiente y creativa en un mundo que, paradójicamente, exige cada vez más innovación.

La neurociencia frente al espejo de los algoritmos generativos

La neurociencia moderna nos enseña que el cerebro es un órgano extremadamente eficiente que busca ahorrar energía siempre que sea posible. Si una herramienta externa puede realizar una tarea con menos esfuerzo, el cerebro tenderá a ceder esa responsabilidad. Sin embargo, este ahorro energético tiene un costo oculto. La IA generativa, al ofrecer respuestas instantáneas y estructuras de pensamiento prefabricadas, elimina la fricción necesaria para el aprendizaje profundo. En el Perú, donde la adopción tecnológica ha crecido exponencialmente en los últimos dos años, los especialistas observan con atención cómo las nuevas generaciones interactúan con estas interfaces. No se trata de rechazar el progreso, sino de entender que el pensamiento humano requiere de un proceso de incubación y error que la IA suele saltarse. La capacidad de dudar, de contrastar fuentes y de construir argumentos desde cero es lo que define nuestra identidad intelectual, y es precisamente lo que corre mayor riesgo ante la automatización del intelecto.

Antes los seres humanos cruzaban el Atlántico, ahora no saben ir de San Isidro al Rímac sin un navegador

Estimulación tecnológica: ¿Un remedio para el olvido y la enfermedad?

A pesar de los riesgos de la automatización, la tecnología también ofrece senderos de esperanza en el campo de la salud cerebral. La estimulación cerebral profunda y otras técnicas tecnológicas están siendo probadas con éxito para tratar afecciones que antes se consideraban irreversibles. Desde el manejo de los síntomas del párkinson hasta la mitigación de la pérdida de memoria en etapas tempranas, la intervención tecnológica en el cerebro muestra un potencial transformador. En este sentido, la tecnología no actúa como un sustituto del pensamiento, sino como un soporte vital que restaura funciones perdidas. El desafío para el 2026 radica en encontrar el equilibrio ético y práctico: ¿cómo utilizar la estimulación tecnológica para potenciar nuestras capacidades sin convertirnos en seres dependientes de impulsos externos? La investigación actual sugiere que el uso terapéutico de estas herramientas debe ir acompañado de una rehabilitación cognitiva activa, asegurando que el paciente recupere su autonomía en lugar de simplemente recibir un parche digital.

La disrupción que se hace esperar en el mercado peruano

Paul Thorndike, CEO de VML Perú, aporta una visión pragmática sobre el estado de la innovación en el país. Según su perspectiva, aunque hablamos constantemente del futuro y de la disrupción, muchas veces estas transformaciones llegan más tarde de lo previsto o de manera fragmentada. En el ámbito de la IA, la verdadera revolución no es solo la disponibilidad de la herramienta, sino su integración estratégica en los procesos productivos y creativos que generen valor real. En el Perú, muchas empresas aún se encuentran en una fase de experimentación superficial, utilizando la IA para tareas mecánicas sin abordar el cambio cultural que implica. Thorndike sugiere que dejar de esperar que el mañana llegue por sí solo es el primer paso para construir un ecosistema digital robusto. La tecnología debe ser vista como un catalizador que requiere de una visión humana clara para no caer en la obsolescencia o en la repetición de modelos que no se ajustan a la realidad local.

El desafío de la educación y el pensamiento crítico en las aulas

El sector educativo peruano enfrenta uno de sus mayores retos históricos con la democratización del acceso a la inteligencia artificial. Los docentes se encuentran ante la disyuntiva de prohibir o integrar estas herramientas en el proceso de aprendizaje. La postura de expertos como Sigman sugiere que el enfoque debe centrarse en el amor por el pensamiento humano y la curiosidad intrínseca. Si los estudiantes utilizan la IA para evitar el esfuerzo de pensar, el sistema educativo habrá fallado. Por el contrario, si se utiliza como un interlocutor para desafiar ideas y expandir horizontes, la IA puede ser un aliado invaluable. Es fundamental que las instituciones educativas fomenten el pensamiento crítico y la alfabetización digital, enseñando a los alumnos no solo a usar la tecnología, sino a cuestionar sus sesgos y a entender los mecanismos detrás de las respuestas que reciben. La educación en 2026 debe priorizar las habilidades que las máquinas no pueden replicar: la empatía, la ética y la capacidad de formular las preguntas correctas.

Salud mental y el ecosistema de la dopamina digital

Más allá de la capacidad cognitiva, el impacto de la tecnología en la salud mental es una preocupación creciente en la agenda pública. La gratificación instantánea proporcionada por las redes sociales y las respuestas inmediatas de la IA generan ciclos de dopamina que pueden afectar nuestra capacidad de concentración y nuestra tolerancia a la frustración. En Lima y otras ciudades principales, se observa un incremento en la ansiedad vinculada a la hiperconectividad. La neurociencia advierte que el cerebro necesita momentos de desconexión y aburrimiento para procesar información y fomentar la creatividad. La saturación de estímulos digitales impide que la red neuronal por defecto, encargada de la introspección y la consolidación de la memoria, funcione correctamente. Por ello, el bienestar digital se perfila como una competencia esencial para el trabajador y el ciudadano del futuro, exigiendo una autogestión consciente del tiempo que pasamos frente a las pantallas y una revalorización de las interacciones humanas cara a cara.

Hacia una soberanía cognitiva en la era digital

Al cerrar este análisis sobre el panorama tecnológico y humano en 2026, queda claro que la soberanía cognitiva debe ser el objetivo final. Esto implica mantener el control sobre nuestros procesos mentales a pesar de la omnipresencia de la inteligencia artificial. El Perú tiene la oportunidad de liderar una conversación regional sobre el uso ético y responsable de la tecnología, anclada en la protección de la identidad y el fomento del talento humano. No debemos permitir que la comodidad de los algoritmos eclipse la riqueza de la experiencia humana y la profundidad del razonamiento. Como bien señala la comunidad científica, la tecnología es un espejo que nos devuelve la imagen de nuestras propias capacidades y limitaciones; depende de nosotros decidir si queremos ser meros espectadores de la evolución digital o protagonistas activos que utilizan las herramientas para elevar su potencial. El futuro no es algo que simplemente sucede, sino algo que construimos con cada decisión consciente de pensamiento y acción.